来源:赵永魁 中国文物报
我常常看到人们购买玉坠，多选翡翠、东陵石之类，认为翡翠、东陵石是最好的玉，绿色颜色好。殊不知，玉与翡翠、东陵石是完全不同的石种，和中国传统玉有区别。
中国用玉有近万年的历史，而翡翠和东陵石是近代才流行的，在古玉中发现甚少。玉在文献中只标出玉壁。玉磺、玉圭、玉猪、玉蝉、玉人之名称，对玉的种类并未剖析，因而无从了解古人用了多少玉种。近20年来，由于地质专家的介人，对古玉进行了分析，应认为是多学科研究玉的开始，愿今后发扬光大。
古人识玉“首德而次符”（见章鸿钊《石雅》，符，章鸿钊先生解释为玉的色泽）。王德指玉性质和人的道德的结合。孔子、管子、荀子著作及汉代许慎《说文》中有明确的描述。说到底，是玉美学与人美学有机的结合，是中国王昌盛的基础。玉自被发现和应用以后，一直和政治、经济、文化紧相关联，是中华民族优秀品德的象征。
玉以质地为重要外观内容，即质地均匀细腻，洁净无瑕，坚韧铿锵，透明度适中，这些性质正与中华民族润美、廉洁、含蓄的品格相吻合。
我们不必拘泥于古人是怎样识玉的，但对古人识玉的思想及对中国文化的影响不能不给予重视。研究玉，必然要涉及到玉文化、玉美学，这是中国石头文化的精髓，是中华民族智慧恩维和哲理理念的结晶。这种“玉即人，人即玉”的思想贯穿中华文化史，研究和剖析玉，有助于正确认识中华民族发展史的全过程。
广义玉即古人指的“玉，石之美，有五德者。”（《说说文》）。五德是玉的五种性质：润泽，指玉质的质感和光泽；纹理自外可以知中，指质地里外如一；其声舒扬，指玉的声音悦耳；不挠而折，指玉的韧性与脆性；锐廉而不忮，指玉的洁净而又平和。这五种性质在新疆玉、岫岩玉中表现强烈，在石英岩玉中也略贴近。所以，古人广义的玉是指有这些品性的玉石，含概了古玉的全部。
狭义玉，可释为玉的细分。古人识玉有渐进的过程，有优等玉、劣等玉之分，王用全玉，公侯用四玉一石，伯、子、男用三玉二石，皆指玉纯度。孔子说的贵玉而贱报，根为次玉，即似玉美石。美玉古称很多，如瑾瑜、琳等。次玉有珉等多种。在多种玉中，昆山之玉自秦汉以后备受推崇，《说文》释：瑾瑜，美玉也。注引《山海经》：“黄帝乃取密山之玉荣而投之钟山之阳，瑾瑜之玉为良。”钟山即昆仑山。
新疆玉有优劣之分，好玉虽经千年万年而质色不变，次玉，因有杂质，受沁是必然的，我们可以从古玉受沁的情况分辨好玉次玉。
岫岩玉、岫岩透闪石玉、南阳玉（又称独山玉）、河南玉、白色石英岩玉等等，质地均匀细腻、洁净、坚韧和透朋度适中等性质，但又与新疆玉有差异。当我们看到红山文化玉龙、玉云形饰时，对照各玉种，很容易识别是岫岩玉和岫岩透闪石玉制成的；但观察良渚文化古玉时，因没有现代玉的对比，就难于说出它的来龙去脉了。
研究古玉需要多学科奈完成，古玉除去本身玉质、工艺、艺术的分析外，还有人文学科，涉及政治、经济、文化、宗教等诸多方面。现在玉的综合研究虽然处于起步阶段，但随着研究的不断深人，必然走向玉学领域，成为认知中国传统文化的重要学科。
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